Kankercellen kunnen zich verplaatsen via het bloed en/of de lymfe.
Hoe werkt het lymfestelsel?
Het lymfestelsel bestaat uit:
- lymfevaten
- lymfeklieren
- lymfeklierweefsel (het weefsel bevindt zich in verschillende organen)
Het lymfestelsel speelt een belangrijke rol bij de afweer van ons lichaam. Onze afweer verdedigt ons tegen virussen, bacteriën en andere organismen die ons ziek kunnen maken.
Lymfeklieren
Lymfeklieren zijn de zuiveringsstations van het lymfestelsel: daarin worden ziekteverwekkers, vooral bacteriën en virussen, onschadelijk gemaakt. Op diverse plaatsen in ons lichaam komen groepen lymfeklieren voor, de 'lymfeklierregio's'.
Lymfeklierweefsel
Lymfeklierweefsel komt - behalve in de lymfeklieren - ook voor in andere organen, zoals in de keelholte, de milt, de darmwand en het beenmerg.
Lymfeklieruitzaaiing
Kankercellen kunnen losraken van een tumor en in een lymfevat terechtkomen. In de lymfeklier(en) waar de kankercellen als eerste langskomen, kan dan een nieuwe tumor ontstaan: een lymfeklieruitzaaiing.
Metastasen
Van een kwaadaardige tumor kunnen cellen loslaten. Deze cellen kunnen via het bloed en/of de lymfe elders in het lichaam terecht komen en ook daar uitgroeien tot gezwellen. Dit zijn uitzaaiingen (metastasen).
