Snurken
Snurken is een veel voorkomend probleem in de Westerse wereld. We kunnen het gerust een welvaartziekte noemen. Ongeveer 40% van de volwassen en niet-volwassen mannen en 20% van de volwassen vrouwen snurkt. Hoewel snurken op elke leeftijd kan voorkomen, zal ook door de vergrijzing het aantal snurkers toenemen. Van de 60-jarigen snurkt 60% van de mannen en 40% van de vrouwen regelmatig! De intensiteit van de snurkgeluiden varieert van nauwelijks harder dan ademen tot het uit de slaap houden van de buren. Veel mensen leiden aan slapeloosheid door het snurken van hun partner. Snurken kan relaties onder spanning zetten door partners die apart gaan slapen en niet samen de vakantie in één hotelkamer, tent of caravan willen doorbrengen. Gelukkig zijn er mogelijkheden om wat aan het snurken te doen.
Wat is snurken en hoe ontstaat het?
Snurken is een algemeen bekend en veelvoorkomend fenomeen. Maar wat is het nou eigenlijk en hoe ontstaat het? Snurken is een geluid dat veroorzaakt wordt door de ademhaling. Het ontstaat meestal alleen gedurende de inademing, maar soms ook gedurende de uitademing. De bron van het geluid is gelegen in de keel. Spieren zijn ontspannen gedurende de slaap. Dit geldt ook voor de spieren van de bovenste luchtwegen. Hierdoor valt de bovenste luchtweg samen en raakt vernauwd, waardoor de weerstand toeneemt. Wanneer iemand ademt door een nauwe luchtweg, dan gaat de luchtstroom trillen. Deze trillingen noemen we snurken.
Factoren die het snurken beïnvloeden
De ene snurker is de andere niet! Snurkgeluiden worden door veel factoren beïnvloed.
Slaapstadium en lichaamshouding bij snurken
Niet alle snurkers produceren hetzelfde geluid. Zelfs de geluiden van een individuele snurker kunnen variëren gedurende de nacht afhankelijk van het slaapstadium (diepe slaap, oppervlakkige slaap en droomslaap) en de lichaamshouding (rugligging, zijligging of buikligging). De meeste snurkers produceren in zijligging minder geluid dan in rugligging. In rugligging valt het weefsel van de bovenste luchtwegen, door de zwaartekracht, meer naar achteren. Dit leidt tot meer vernauwing en intensere snurkgeluiden. Snurkgeluiden ontstaan ook niet bij iedereen op hetzelfde niveau in de luchtweg. Snurken ontstaat door trillingen van het zachte gehemelte, keelwanden, strotteklepje en tong.
Alcohol en snurken
Het is een algemeen bekend verschijnsel dat alcoholconsumptie leidt tot toename van snurken. Alcohol heeft onder andere spierverslappende effecten. Ook de spieren in de mond en keel zullen zich meer ontspannen. Hierdoor wordt de bovenste luchtweg slapper, valt samen en wordt nauwer. De ademweerstand neemt toe en het snurken zal harder worden.
Roken en snurken
Roken leidt door irritatie tot een verdikking door vochtophoping en ontsteking van het slijmvlies in de keel en daardoor tot een vernauwing van de bovenste luchtwegen. Onderzoek toont aan dat rokers vaker snurken dan niet-rokers.
